La educación tradicional no contempla los talentos individuales. Sigue enfocada en una supuesta inteligencia «tradicional», y no presta atención a las inteligencias múltiples, no tradicionales, que se escapan al retrógrado sistema de enseñanza y calificación.
Aunque muchos estudiantes de escuelas secundarias tienden a aprender y a pensar de maneras no tradicionales, las escuelas todavía basan su instrucción principalmente en las inteligencias verbales lingüísticas y lógico-matemáticas. Como resultado, muchos estudiantes que no son fuertes en estas inteligencias tradicionales desarrollan actitudes negativas hacia la escuela y su rendimiento académico sufre.
Según la teoría de las inteligencias múltiples del psicólogo Howard Gardner, las inteligencias cambian con la edad y la experiencia. Desde nuestra cultura se da demasiada importancia a las inteligencias tradicionales y no se tiene en consideración que tantos estudiantes tienen talentos en materias no tradicionales. Tendría sentido incorporar las inteligencias múltiples en la enseñanza con el fin de proporcionar experiencias que permitan el desarrollo del potencial de todos los alumnos.
Esto no quiere decir que el desarrollo de las habilidades lingüísticas y analíticas deba ser abandonado a favor de los enfoques no tradicionales de la educación. Al contrario, los enfoques tradicionales y no tradicionales se deben combinar para formar un método mejor de educación que se adapte mejor a los estudiantes que pueblan las aulas. Las inteligencias múltiples ofrecen un equilibrio que enseña a los estudiantes lo que necesitan saber para tener éxito en nuestra sociedad de una manera que complementa las actividades únicas que cada individuo posee.
Todos los estudiantes deben tener la oportunidad de desarrollar no solo sus inteligencias dominantes, también deben poder trabajar sobre sus inteligencias más débiles. Los estudiantes que son débiles en las facultades verbales-lingüísticas y lógico- matemáticas, sin duda pueden estar en desventaja en una cultura que pone tanto énfasis en las inteligencias tradicionales. A pesar de sus debilidades, sin embargo, a los estudiantes se les debe dar la oportunidad de tener éxito usando una inteligencia en la que puedan sobresalir, pero a la vez demostrando que son capaces de desarrollar sus inteligencias verbal-lingüística y lógico-matemática.
Debido a que la instrucción en Inteligencias Múltiples está diseñada para alcanzar una combinación de inteligencias, el aula de desarrollo del programa de inteligencias múltiples es percibida por los alumnos donde todo el mundo puede aportar algo de sí mismo, de su potencial y que será valorado por ello. En vez de un lugar donde algunos estudiantes son “inteligentes” y otros no lo son. Los programas de desarrollo de inteligencias múltiples se centran en las fortalezas de los estudiantes y utilizan esas fortalezas para construir las bases de las áreas más débiles. Las inteligencias múltiples pueden cerrar la brecha de un área de éxito a un área de dificultad debido a que “el sentido de éxito en un área puede hacer que el estudiante sea más propenso a involucrarse en las zonas donde se siente menos cómodo”. Dado que a los estudiantes no se les hace sentir como si fueran estúpidos por no saber algo, este cambio de actitud se hace efectivo porque elimina el “bloqueo” y el etiquetado que alguna vez impidió el aprendizaje.
La instrucción basado en inteligencias múltiples es eficaz, ya que proporciona una zona de confort al permitir a los estudiantes pensar en formas que son cómodas para ellos. También les ayuda a desarrollar procesos de pensamiento que no se utilizan normalmente, proporcionándoles un ambiente positivo en el que puedan experimentar sin la sensación de que ellos no son “inteligentes”. A los estudiantes que tienen talentos no convencionales a menudo se les hace sentir que no están al nivel de sus compañeros de clase. Cuando la instrucción se basa en el desarrollo de las inteligencias múltiples todos los estudiantes tienen las oportunidades que necesitan tener éxito y los estudiantes que han tenido éxito están mejor equipados para trabajar en los proyectos más complicados.
En resumen, el desarrollo de las inteligencias múltiples dentro de la enseñanza tiene el potencial de eliminar, (o por lo menos reducir) el número de estudiantes que actualmente están tropezando ciegamente a través de nuestros sistemas de educación tradicional.